O compressor de ar é a unidade principal de dispositivos de fornecimento de ar. É um dispositivo que transfere a energia mecânica do motor principal em energia de pressão de ar. É gerador de pressão de ar que executa a compressão de ar.
De um modo geral, o compressor de parafuso mais comum é o tipo micro-óleo. Durante a compressão de ar, o óleo do motor adicionado ao parafuso é misturado com o ar. Ainda que o ar comprimido e o óleo do motor sejam separados após atravessarem o dispositivo de filtragem, existe sempre uma pequena quantidade de óleo misturado com o ar comprimido. Para fábricas comuns e máquinas, o ar comprimido com pequeno teor de óleo não causa grandes problemas.
O compressor de parafuso isento de óleo pode ser aplicado em indústrias que requeiram alta qualidade de ar, como a farmacêutica ou alimentar. O chamado compressor isento de óleo não significa que não haja óleo dentro do compressor, mas antes que não há contato entre o ar e o óleo do motor durante a sua compressão. Apenas possui óleo lubrificante para peças como rolamentos e engrenagens. Pode ser adicionado um filtro de precisão na extremidade traseira do compressor para aumentar a qualidade do ar. Somente o compressor de parafuso isento de óleo lubrificado a água é totalmente livre de óleo, pois faz uso da água para substituir o óleo para tarefas como lubrificação, refrigeramento, vedação, redução de ruído, entre outros, produzindo, assim, ar limpo e de qualidade.